NASA reúne propostas para o contrato do Lunar Rover

Aug 17, 2023

E Carney | 07 de junho de 2023

O pedido de propostas da NASA exige que um LTV (Lunar Terrain Vehicle) de próxima geração vá mais longe e conduza mais ciência do que os rovers da era Apollo enquanto explora o pólo sul da Lua durante as missões Artemis.

O rover vencedor, a ser nomeado em 28 de novembro, transportará astronautas e também funcionará como um veículo controlado remotamente, como uma versão gigante dos rovers Curiosity e Perseverance da NASA em Marte. Isso permitirá que os cientistas explorem o pólo sul da lua remotamente, mesmo quando as equipes não estiverem na lua.

As possibilidades para tarefas remotas incluem o transporte de cargas e cargas científicas entre locais de pouso tripulados, permitindo retornos científicos adicionais, prospecção de recursos e exploração lunar. Os rovers também podem investigar futuras localizações de missões de superfície.

Os astronautas usarão o LTV para viajar na lua e transportar equipamentos científicos, cobrindo uma área muito maior do que conseguiriam a pé. Caminhar na lua como Michael Jackson oferece surpreendentemente pouco benefício na superfície lunar, então os astronautas vão gostar de ter acesso às rodas. O rover é uma caminhonete lunar de dois lugares, com uma caçamba atrás dos assentos e um braço robótico que os cientistas podem usar para carregar objetos na caçamba remotamente quando não há astronautas a bordo.

O rover vencedor empregará sistemas críticos para gerenciamento avançado de energia, direção semiautônoma, comunicações, navegação e proteção contra o ambiente polar extremo, onde pode ficar sombreado por longos períodos de tempo.

Uma parte interessante das compras de carros da NASA é que eles estão procurando estritamente um contrato de aluguel em vez de uma compra, com a agência pagando pelos serviços em vez de possuir os LTVs. O licitante vencedor fornecerá serviços de ponta a ponta, desde o desenvolvimento e entrega dos rovers até a superfície lunar e a execução das operações, embora isso provavelmente ainda não poupe os astronautas das incômodas chamadas automáticas de garantia estendida.

A NASA provavelmente será prejudicada com as taxas de destino, no entanto, já que o fornecedor vencedor do rover deve demonstrar com sucesso que o LTV funciona corretamente na lua antes que os astronautas da NASA apareçam para pegar as chaves e assinar os papéis.

"Queremos alavancar o conhecimento e a inovação da indústria, combinados com a história da NASA de rovers operando com sucesso, para fazer o melhor rover de superfície possível para nossas tripulações de astronautas e pesquisadores científicos", disse Lara Kearney, gerente do programa Extravehicular Activity and Human Surface Mobility da NASA em o Johnson Space Center da agência em Houston.

Embora o contrato esteja programado para ser concedido este ano, a agência espacial espera que os astronautas comecem a usar o LTV na missão planejada Artemis V, atualmente projetada para 2029. Antes disso, o rover pode fazer ciência de controle remoto ou mesmo trabalho comercial após ele pousa na lua.

Espera-se que as empresas licitantes incluam Leidos, Lockheed Martin em parceria com General Motors e Lunar Outpost, Nissan North America, Northrop Grumman em parceria com AVL, Sierra Space, Teledyne Brown Engineering e Venturi Astrolab, de acordo com um relatório da Aviation Week.

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